Welcome Stranger

Over

Can't face another sad salad!, Simon Wald-Lasowski, 2022-2023, photo: studioLNDW.

Welcome Stranger organiseert tijdelijke interventies met kunst in de straten van Amsterdam. Telkens op een andere plek komen kunstwerken op. Kunstenaars worden uitgenodigd nieuw werk te maken op, aan of mét de eigen woning. Daarmee werken ze in het onontgonnen gebied tussen de persoonlijke en publieke ruimte. Bijvoorbeeld de koekoeksklok die Simon Wald-Lasowski van zijn huis maakte. Elk half-uur kwam er een mollige kalkoen uit het zolder-raam tevoorschijn die, eenmaal aangekomen op de uiterste punt, een lange tong uitrolde en een krakerige schreeuw liet horen. Het technisch vernuftige kunstwerk was als een speelse, hallucinerende glitch. Ook ontregelend was de airco die Minne Kersten aan haar huis hing en waarmee ze rookkringen de straat in liet blazen; of het rood-metalen hekwerk dat Lucas Lenglet voor alle ramen van zijn hoekhuis monteerde, waarmee zijn woning in een kooi veranderde. Sommige bijdragen stopten niet bij aanvang: Smàri Robertsson ontwikkelde drie nieuwe performances die hij drie maanden lang vanuit zijn raam opvoerde. Radna Rumping presenteerde als aanvulling op haar wandeling met audio-essay een radioshow vanuit haar woonkamer. Onzichtbaar voor de luisteraar dook ze in de inbouwkast waar ze haar platencollectie bewaart, van waaruit ze het nummer ‘Stepping Into Tomorrow’ van Donald Byrd liet horen. Zo meandert Welcome Stranger door Amsterdam en claimt ze op onnadrukkelijke wijze de openbare ruimte.

In de jaren negentig begon Welcome Stranger als een serie eigenzinnige projecten. Kunstenaars werden uitgenodigd om beeldend werk te maken voor een huis aan de Stadhouderskade. Alles mocht, en dat gebeurde dan ook: de muren werden met koffiedrab beschilderd, er werd een stuk uit de vloer en het plafond gezaagd om een verzonken zitkuil te maken, en gedurende korte tijd leefde er zelfs een leguaan in de voormalige slaapkamer. De nadruk bij de projecten lag op de samenwerking tussen de kunstenaars. Daarbij ontstonden soms flinke meningsverschillen, maar er groeiden ook vriendschappen. Op een gegeven moment vonden de initiatiefnemers dat alle mogelijkheden van het huis en het concept aan bod waren gekomen en sloten ze het project af. Voorlopig, zo zou blijken, want er volgden nieuwe edities op andere locaties en een stichting met dezelfde naam. Na een sluimerend bestaan wordt nu een nieuwe impuls gegeven aan Welcome Stranger. De heropleving getuigt vooral van de behoefte aan dergelijke experimenten in deze tijd.  